弥生時代のはじまりは紀元前300年頃、終わりは紀元後300年頃（この間約600年）というのが、これまでの通説です。最近、自然科学的な年代測定法により弥生時代中期の年代が100年近く遡り、始まりも500年近く早くなるという説も出てきています。